Il existe autant de produits annonçant que « votre bébé sait lire » que d’éducateurs mettant en garde contre ces produits. Souvent, les parents et les enseignants de jeunes enfants reçoivent des conseils contradictoires. D’une part, ils savent que la clé d’un succès durable réside dans l’enseignement des compétences scolaires dès que l’enfant est prêt à apprendre. Pourtant, d’un autre côté, ils ne savent pas quand il est trop tôt pour inculquer l’amour de la lecture. S’il est tout à fait normal qu’un élève s’initie à la lecture et à l’écriture en maternelle, voire en CP, il existe certaines compétences de pré-lecture que vous pouvez entretenir très tôt. Bien avant le début de l’école, les enfants acquièrent déjà des capacités telles que l’écoute ou la reconnaissance des caractères qui les aideront à apprendre à lire lorsqu’ils seront prêts. Plus tôt les parents et les éducateurs peuvent aider les élèves à développer ces compétences avec un service comme tacit eleve par exemple, mieux ils seront préparés à la réussite scolaire. Lisez la suite pour savoir comment et quand les enfants apprennent les capacités fondamentales de la lecture, ainsi que les compétences que les enfants sont prêts à étudier. Ensuite, découvrez des conseils pour enseigner aux jeunes enfants les compétences de pré-lecture à la maison ou en classe.
Arguments contre la lecture pré-scolaire dans l’éducation précoce
Pour trouver la meilleure façon d’enseigner la lecture aux jeunes enfants, il est important de comprendre les arguments contre l’alphabétisation pré-scolaire. Selon les traditionalistes, les enfants s’alphabétisent naturellement lorsqu’ils sont prêts à le faire. Pour cette raison, les opposants à l’enseignement précoce de la lecture estiment que les élèves ne peuvent pas bénéficier des livres avant la maternelle ou le CP, qui est l’âge moyen auquel les enfants apprennent à lire. Enseigner des stratégies de lecture avant l’école élémentaire, selon eux, a au mieux un effet neutre puisqu’ils estiment que leurs enfants ne retiendront pas ces compétences. D’autres opposants, cependant, pensent qu’enseigner la lecture aux élèves pré-scolaire a un effet négatif. Non seulement c’est contre-productif de leur point de vue, mais ils craignent que cela ne conduise à un mauvais diagnostic des troubles de l’apprentissage. Parce que les jeunes enfants n’ont pas la capacité d’attention ou la motivation pour gérer des devoirs complexes, ils peuvent sembler être des « lecteurs lents » alors que leur cerveau n’est tout simplement pas encore assez développé pour lire.
Ces arguments, cependant, ne reconnaissent pas à quel point le développement de la lecture est complexe. L’alphabétisation n’est pas aussi simple que de prendre un livre et d’apprendre à décoder des lettres ou des phrases à partir de zéro. Dès l’enfance et la petite enfance, les élèves acquièrent des compétences qui, plus tard, contribueront à renforcer leurs capacités de lecture. Si les parents ou les éducateurs n’apprennent pas forcément à lire aux enfants de la maternelle, ils peuvent leur enseigner des compétences de pré-lecture qui favorisent la préparation à la maternelle.
Quand les enfants apprennent-ils à lire ?
Plus de 80 % de tous les enseignants de l’école élémentaire ne connaissent pas les étapes de la lecture, mais reconnaître ce qu’elles sont et comment les enseigner peut donner un avantage à votre enfant. La question « À quel âge les enfants apprennent-ils à lire ? » n’a pas de réponse simple, car chaque enfant est différent, mais les compétences qui contribuent à l’alphabétisation ultérieure commencent à se développer dès la naissance d’un bébé. Lorsque les enfants apprennent à communiquer et sont exposés aux livres pour la première fois, ils atteignent déjà les étapes clés du développement de l’enfant pour la lecture. Le développement du cerveau est plus rapide qu’à tout autre moment, de la naissance de l’enfant jusqu’après ses trois ans. C’est à ce moment que les bébés et les tout-petits acquièrent les compétences linguistiques de base en construisant leur vocabulaire et leur compréhension de la grammaire. Au cours de cette période, les enfants acquièrent ces compétences si rapidement que de nombreux chercheurs considèrent qu’il s’agit de l’une des prouesses cognitives les plus impressionnantes réalisées par le cerveau. A l’âge de trois ans, les enfants ont généralement maîtrisé les bases de leur langue et continuent d’apprendre environ 5 000 nouveaux mots par an.
Les compétences que les enfants acquièrent pendant ces premières années et le pré-scolaire sont appelées compétences métalinguistiques ou la compréhension de leur langue à un niveau structurel. Sans de solides compétences métalinguistiques, les enfants ne passeront pas toutes les étapes du développement de la littératie dont ils ont besoin pour réussir une fois qu’ils commencent l’école. Le langage oral et la littératie sont si étroitement liés que, parallèlement à la familiarité avec les livres, le renforcement de l’un affecte positivement l’autre.
L’âge auquel les enfants commencent à lire peut dépendre de divers facteurs, du développement cognitif aux différences socio-économiques.
Les compétences essentielles de pré-lecture pour les jeunes élèves comprennent :
- conscience phonologique : la capacité à reconnaître les mots, les sons ou les syllabes ;
- connaissance de l’alphabet : la capacité à reconnaître et à nommer les lettres de l’alphabet imprimé ;
- la reconnaissance des caractères imprimés : une familiarité avec les livres et la capacité à les tenir correctement ;
- conscience phonémique : la capacité à reconnaître et à manipuler les sons individuels dans un mot ;
- les compétences de pensée critique : la capacité à analyser un sujet et à former une opinion unique et informée ;
- la maîtrise de la langue parlée : la capacité à parler et à comprendre leur(s) langue(s) maternelle(s) à un niveau oral.
Une distinction importante dans la liste ci-dessus est la différence entre la conscience phonologique et la conscience phonémique. La définition de la conscience phonologique est large et peut englober tout ce qui est identification des lettres, des sons, des syllabes et des mots dans une phrase. La conscience phonémique est plus spécifique et fait référence à la capacité d’identifier et de manipuler les sons. Idéalement, les enfants devraient présenter ces deux compétences de pré-lecture connectées au moment où ils entrent en maternelle. Chacune de ces compétences de pré-lecture sont des blocs de construction qui rendent l’apprentissage de la lecture plus simple pour les jeunes élèves. Les enfants qui apprennent la reconnaissance alphabétique à un jeune âge, par exemple, prennent souvent des mots de vocabulaire et apprennent à épeler correctement à un âge plus précoce. De plus, apprendre aux enfants à entendre ou à lire des histoires avec une pensée critique peut les préparer à des devoirs plus complexes dans les classes ultérieures. « Ce n’est pas que nous nous attendons à ce que les enfants sachent lire à l’âge de cinq ans », explique le professeur d’éducation Dr Nell Duke. « Nous ne le faisons pas… [mais] nous nous attendons à ce que ces compréhensions sous-jacentes de la littératie se soient développées à ce stade. »[15]
Le facteur le plus important qui détermine si les élèves acquièrent ces compétences d’ici à la maternelle est le fait que les parents les encouragent. Bien que les élèves puissent acquérir certaines compétences de pré-lecture par eux-mêmes, d’autres se développent mieux avec l’instruction des parents ou des enseignants. Environ 20 à 40 % de tous les enfants, par exemple, n’apprennent pas la conscience phonémique par eux-mêmes. En lisant des livres à votre enfant et en faisant des activités d’alphabétisation ensemble, vous pouvez l’encourager à exceller en classe une fois arrivé à l’école élémentaire.